Рак научился заражать рыб: сомы оказались в зоне риска

Ученые из Университета Вермонта выяснили, что черные раковые опухоли на коже бурых сомиков могут переходить от одной рыбы к другой.

Это четвертый известный науке тип природного передаваемого рака, а также первый подобный случай среди рыб и пресноводных животных. Итоги исследования опубликовали в журнале Nature.

Опухоль живет как отдельный организм

Обычный рак возникает и развивается из клеток самого больного организма. А в случае с сомами оказалось, что раковые клетки покидают тело одной рыбы, попадают в другую и продолжают там жить и делиться – почти как паразит.

Генетический анализ показал, что опухоли разных сомов значительно ближе друг к другу, чем к здоровым клеткам своих хозяев. У них сотни тысяч общих генетических изменений, которых просто нет в организмах зараженных ими рыб.

"Сначала мы думали, что причиной может быть вирус, но эта версия не подтвердилась", – рассказала соруководитель исследования Джули Драгон.

Только четвертый случай такого типа

Ранее передаваемые опухоли находили только у тасманийских дьяволов, собак и двустворчатых моллюсков. Тасманийские дьяволы передают раковые клетки через укусы, собаки – во время спаривания, а моллюски могут получать их прямо из воды. Теперь к этому короткому перечню присоединились сомы.

Как именно заражаются рыбы, ученые еще устанавливают. Возможно, клетки переходят между ними во время нереста, когда взрослые сомы собираются в мелкой воде и тесно контактируют, или раковые клетки находятся в воде и донном иле.

Стоит ли волноваться Homo sapiens?

Первые массовые черные пятна на сомах озера Мемфремейгог, расположенного между США и Канадой, были замечены еще в 2012 году. Затем опухоли обнаруживали почти у трети исследованных рыб.

Для людей опасности нет: эти раковые клетки приспособлены к своему виду и не могут заражать человека.