Вмираюча зірка змогла народити нову планету: Hubble розплутав космічну загадку

Астрономи США знайшли можливий доказ того, що планети можуть народжуватися навіть після смерті своїх зірок. Йдеться про систему білого карлика HS 0209+0832, яку Hubble вперше почав спостерігати ще у 1999 році.

Дослідники припускають, що навколо мертвої зірки сформувалася планета "другого покоління" - не з речовини, яка залишилася після народження зорі, а з матеріалу, викинутого нею наприкінці життя.

Загадку допоміг розкрити ніобій

У старих даних Hubble залишалося близько 100 хімічних сигналів, які астрономи тоді не могли пояснити.

Через роки дослідники перевірили спектр за допомогою сучасних баз даних і виявили в ньому незвично велику кількість ніобію.

Цей важкий елемент утворюється за особливих умов на фінальних етапах життя зірки. Саме його наявність підказала вченим, що навколо білого карлика могла зберегтися речовина, викинута під час смерті зірки.

"Коли ми зрозуміли, що там є ніобій, усе стало на свої місця", - розповів один з авторів дослідження Борис Гензіке, як повідомляє NASA.

Планета розміром із Юпітер

За розрахунками астрономів, можливий новий світ є газовим гігантом приблизно розміром із Юпітер.

Він обертається всього приблизно за 6 млн км від білого карлика - значно ближче, ніж Меркурій до Сонця.

Зірка поки залишається дуже гарячою, тому планета швидко втрачає атмосферу. Вчені припускають, що за нею може тягнутися величезний хвіст речовини, схожий на кометний.

Смерть зірки може бути не фіналом

Попри втрату атмосфери, дослідники вважають, що планета може вижити.

"Замість того щоб вважати білий карлик епілогом історії зірки та її планет, це дослідження показує, що знайомі нам системи можуть бути лише першим розділом значно довшої історії", - зазначив керівник дослідження Джеймі Вільямс.

Згодом білий карлик охолоне. За оцінкою вчених, тоді планета потенційно може опинитися у стабільній зоні придатних температур на мільйони років.

Тепер астрономи планують продовжити спостереження, щоб з'ясувати, наскільки часто біля "мертвих" зірок можуть виникати планети другого покоління.