Помаранчеві губи і гучний голос: у Конго відкрили новий вид мавп

У густих лісах ДРК вчені нарешті знайшли мавпу, яка майже два десятиліття ховалася від науки високо в кронах дерев. Вона має чорне хутро, яскраву помаранчево-кремову пляму навколо рота й носа та видає глибокі звуки, які нагадують гучне квакання деяких видів жаб.

Новий вид отримав наукову назву Colobus congoensis, а місцеву назву Ліквелі дослідники вирішили зберегти як загальновживану. Результати дослідження опублікували в журналі PLOS One.

Усе почалося з розмитої фотографії

Перший слід Ліквелі з’явився ще 2008 року. Дослідники сфотографували незнайому чорну мавпу серед дерев, але знімок вийшов надто нечітким, щоб оголосити про новий вид.

Через десять років тварину побачили знову й отримали значно якісніше фото. Після цього почалася велика польова робота: вчені прочісували ліси, записували голоси мавп, збирали генетичні матеріали та розмовляли з мешканцями навколишніх сіл.

"Відкриття нового виду приматів трапляється надзвичайно рідко, особливо коли йдеться про популяцію, раніше невідому науці", -  розповіла біолог Джулія Аренсон.

За її словами, фізичні особливості, генетика та голос Ліквелі незалежно одне від одного підтвердили: це окремий вид мавп, невідомий науці.

Мавпа, про яку не знали навіть сусіди

Із 2018 до 2022 року дослідники зафіксували 114 зустрічей із Ліквелі на території приблизно 1 700 квадратних кілометрів. Зазвичай мавпи трималися невеликими групами - у середньому по шість тварин - і майже не спускалися з крон високих дерев.

Науковці опитали мешканців 52 сіл, розташованих поблизу ареалу нового виду. Але впевнено впізнати й описати мавпу змогли лише жителі восьми населених пунктів. Для регіону, де люди добре знають місцевих тварин, це стало ще одним доказом надзвичайної рідкісності Ліквелі.

Місцеві також називають її "струшувачем гілок". Тварина важить близько семи кілограмів, має довгий хвіст і блискуче чорне хутро, яке утворює навколо голови подобу накидки. Найпомітніша деталь - яскраві "підфарбовані" губи, які різко виділяються на чорному обличчі.

Родич живе за 1200 кілометрів

Генетичний аналіз показав, що найближчим родичем Ліквелі є чорний колобус Colobus satanas. Однак ареали двох видів розділяють понад 1 200 кілометрів, а їхні еволюційні шляхи розійшлися приблизно 4,7–5,8 мільйона років тому.

Радість від відкриття, утім, має тривожний відтінок. Новий вид мешкає на дуже обмеженій території, а полювання та вирубування лісів можуть швидко скоротити його чисельність. Тому автори дослідження вже рекомендують надати Ліквелі статус виду, що перебуває під загрозою зникнення.