Японія запускає історичну місію до супутника Марса

Японія готується запустити космічний апарат MMX (Martian Moons eXploration - ред.) до Фобоса - одного з двох супутників Марса. Якщо місія буде успішною, людство вперше отримає на Землі зразки грунту із марсіанської системи.

Запуск місії Martian Moons eXploration запланований на 20 жовтня о 04:41 за японським часом із космічного центру Танегасіма. Апарат відправлять у космос за допомогою японської ракети H3, повідомляє Японське агентство аерокосмічних досліджень JAXA. 

Головною ціллю MMX стане Фобос. Космічний апарат має дослідити його поверхню, внутрішню структуру, склад та гравітацію, а потім здійснити посадку й зібрати щонайменше 10 грамів грунту та каміння.

"Після цього зразки планують доставити на Землю. Вся місія триватиме близько п'яти років, а повернення капсули з матеріалом Фобоса заплановане на 2031 рік", - пояснили деталі японські астрономи. 

Учені сподіваються нарешті отримати відповідь на одну із загадок Марса - як виникли його супутники Фобос і Деймос. За однією з версій, вони є астероїдами, які колись захопила гравітація Червоної планети. За іншою - супутники сформувалися з уламків після масштабного зіткнення Марса з іншим небесним тілом. 

Апарат також досліджуватиме Деймос під час прольоту. У місії беруть участь фахівці США і Європи, а на поверхню Фобоса планують висадити невеликий європейський ровер Idefix. 

У JAXA сподіваються, що аналіз привезених зразків допоможе краще зрозуміти не лише походження супутників Марса, а й ранню історію Сонячної системи та те, як вода й органічні речовини поширювалися між планетами.